Utilisations courantes de l'échographie vétérinaire MU10
1. Évaluation de la vessie et ponction vésicale
La ponction vésicale permet d'obtenir des échantillons d'urine stériles, tout en évitant les complications liées à la compression manuelle et à l'extraction d'urine, au cathétérisme ou à la contamination urinaire due à la miction naturelle. La ponction échoguidée peut réduire le risque de ponction à l'aiguille des tissus environnants (tels que le côlon, la veine cave postérieure ou l'aorte descendante) et permet une évaluation simple de la vessie. Bien que certaines pathologies vésicales soient très légères (comme une cystite légère) et passent facilement inaperçues, d'autres sont évidentes. Les calculs vésicaux peuvent avoir différentes formes et tailles, mais lorsqu'ils sont suffisamment volumineux, ils peuvent produire une interface à fort écho avec un effet d'ombre acoustique postérieur. Chez les animaux présentant une hématurie, des caillots sanguins de différentes formes peuvent flotter dans l'urine ou adhérer à la paroi vésicale. Les tumeurs vésicales peuvent avoir différentes formes et une échogénicité variable, mais elles proviennent généralement de la paroi vésicale, présentant des bords irréguliers et faisant saillie dans la cavité vésicale. Si une tumeur est détectée dans la vessie, la ponction de la vessie n’est pas recommandée pour empêcher les cellules tumorales de se propager le long des tissus mous du trajet de l’aiguille.
2. Diagnostic des épanchements pleuraux et péritonéaux
Les animaux présentant des épanchements pleuraux présentent divers signes cliniques, souvent non spécifiques, car les épanchements pleuraux sont des complications de divers processus pathologiques. L'échographie est très utile pour identifier et prélever des échantillons d'épanchements pleuraux chez le chien et le chat. Plus sensible que la radiographie, elle permet de diagnostiquer même les petits épanchements. Les principales cavités nécessitant un diagnostic d'épanchement sont l'abdomen (cavité péritonéale), le thorax (cavité thoracique) et la cavité péricardique.
L'échographie abdominale utilise la position latérale ou couchée, mais en cas d'épanchement péritonéal peu important, la position latérale est plus susceptible de détecter des épanchements du côté de la gravité. Pour l'échographie des épanchements pleuraux, l'animal doit être en position debout ou couchée, en commençant par la jonction costo-chondrale entre les 8e et 9e espaces intercostaux, également la zone recommandée pour la thoracentèse. Pour l'évaluation des épanchements péricardiques, il est nécessaire d'effectuer l'échographie à la jonction costo-chondrale entre les 3e et 4e espaces intercostaux du côté droit, qui offre la meilleure fenêtre acoustique pour le cœur.
Les épanchements de la troisième cavité apparaissent généralement anéchogènes à l'échographie, mais cela peut varier selon le type d'épanchement. L'échogénicité et la classification cytologique des épanchements sont affectées par leurs composantes cellulaires et protéiques, et leur échogénicité augmente dans l'ordre suivant : du transsudat simple (anéchogène) au transsudat modifié (multiples modifications échogènes différentes) et à l'exsudat (échogénicité plus élevée). Cependant, l'échogénicité des épanchements intracavitaires peut également varier ; une analyse du liquide est donc nécessaire pour en diagnostiquer la nature exacte.
3. Diagnostic auxiliaire des maladies gastro-intestinales
Les symptômes gastro-intestinaux les plus courants chez le chien sont l'anorexie, les vomissements, la diarrhée et la perte de poids. L'échographie se concentre sur l'épaisseur, la stratification et la motilité de l'estomac, du pylore, de la paroi gastrique et de la paroi intestinale. Cependant, en raison de la présence de gaz dans l'estomac, l'efficacité de l'échographie peut être compromise.
Chez les chiens souffrant de vomissements, il convient d'exclure une dilatation gastrique avec épanchement gastrique, comme une hypercalcémie ou un retard gastrique induit par une pancréatite, ou une obstruction de l'écoulement pylorique. L'échographie peut également révéler la présence de corps étrangers, de tumeurs et de sténoses dans le tube digestif. Un épaississement de la paroi gastrique dû à une gastrite ou à des tumeurs peut également être observé. La répartition des lésions, la gravité de l'épaississement et les couches de la paroi gastrique affectées peuvent faciliter le diagnostic différentiel. Cependant, des examens diagnostiques tels qu'une biopsie échoguidée ou une endoscopie sont souvent nécessaires pour confirmer le diagnostic. Chez les chiens souffrant de diarrhée chronique et d'amaigrissement, l'échographie gastro-intestinale peut permettre d'exclure un épaississement diffus ou focal de la paroi intestinale dû à des maladies inflammatoires ou néoplasiques.
4. Identification des masses du foie et de la rate
Les nodules ou masses hépatiques et spléniques peuvent être primitifs ou métastatiques, bénins ou malins, et apparaître sous forme de masse unique, de masses multiples ou d'infiltration diffuse. La détection des nodules des tissus mous dépend du niveau de compétence de l'échographiste, de la résolution de la sonde échographique et de l'échogénicité du parenchyme environnant. Les tumeurs malignes fréquentes du foie et de la rate comprennent le carcinome hépatocellulaire, l'angiosarcome, le lymphome et le sarcome histiocytaire. Les lésions bénignes fréquentes du foie et de la rate comprennent l'hyperplasie, le myélolipome, l'hématome, l'hyperplasie lymphoïde et l'hématopoïèse extramédullaire. Dans les lésions hépatiques, de volumineuses masses hépatiques avec épanchement péritonéal sont généralement plus évocatrices de malignité que l'hyperplasie bénigne. Dans les lésions spléniques, des nodules multiples de 1 à 2 cm de diamètre, des nodules multiples présentant un signe en cible (centre hyperéchogène et anneau externe hypoéchogène) et des épanchements péritonéaux associés suggèrent une affection maligne. Les masses hépatiques et spléniques peuvent présenter des caractéristiques différentes, notamment des marges bien ou mal définies, des échos mixtes, un liquide intracavitaire et la présence d'une minéralisation. La veine splénique doit également être évaluée afin d'exclure une maladie thrombotique, comme en cas de torsion splénique, de néphropathie avec perte de protéines, etc.
5. Évaluation du mucocèle de la vésicule biliaire
La vésicule biliaire est située à droite de la ligne médiane, entre le lobe latéral droit et le lobe carré du foie. Une vésicule biliaire normale contient de la bile anéchogène et présente une paroi vésiculaire fine (chat : 1 mm ; chien : < 2 mm). Les chats peuvent parfois trouver une vésicule biliaire lobée, ce qui est normal. La bile est normalement anéchogène, mais une substance visqueuse d'échogénicité variable peut être observée dans la vésicule biliaire, sous forme de particules en suspension ou de sédiments du côté gravité. Un contenu vésiculaire échogène peut être une découverte fortuite, sans lien avec une maladie biliaire.
Les dépôts de mucus hypoéchogènes dans une vésicule biliaire distendue ou pleine peuvent être classés comme une mucocèle vésiculaire, mais peuvent également être dus à un concentré biliaire, une hyperplasie myxoïde, une hyperplasie kystique et d'autres affections apparentées. La mucocèle vésiculaire est fréquente chez les petits chiens âgés et rare chez les chats. Son développement est continu, commençant par une bile échogène, progressant vers une forme étoilée, et finalement vers le signe du kiwi. Bien que l'étiologie exacte de la mucocèle vésiculaire soit controversée, son importance clinique est significative, entraînant une rupture vésiculaire, une péritonite biliaire et la nécessité d'une intervention chirurgicale en urgence.
La cholécystectomie élective (avant rupture de la vésicule biliaire ou obstruction biliaire) est associée à une mortalité plus faible que la cholécystectomie non élective (après rupture de la vésicule biliaire ou obstruction biliaire). La présence de mucus en suspension (et non de sédiments gravitaires) et/ou de bile hyperéchogène sont des indications potentielles de cholécystectomie.
Bien que la myxomatose vésiculaire mature se manifeste par une hypertrophie de la vésicule biliaire et un amincissement de sa paroi, de nombreuses étiologies (par exemple, cholécystite, œdème de la paroi vésiculaire, calculs biliaires, hyperplasie de la muqueuse vésiculaire et tumeurs [rarement]) peuvent entraîner un épaississement de la paroi vésiculaire (> 3-3,5 mm). Une ponction vésiculaire guidée par échographie et une aspiration biliaire peuvent être réalisées pour une culture biliaire et/ou une décompression vésiculaire. Cependant, cette procédure comporte un risque accru de fuite biliaire (péritonite biliaire secondaire) chez les animaux présentant une vésicule biliaire dilatée ou une maladie de la paroi vésiculaire.